Fleurs du Mal Magazine
Or see the index
A tender and compellling memoir of the author’s grandparents, their literary salon, and a way of life that is no more.
The House of Twenty Thousand Books is the story of Chimen Abramsky, an extraordinary polymath and bibliophile who amassed a vast collection of socialist literature and Jewish history. For more than fifty years Chimen and his wife, Miriam, hosted epic gatherings in their house of books that brought together many of the age’s greatest thinkers.
The atheist son of one of the century’s most important rabbis, Chimen was born in 1916 near Minsk, spent his early teenage years in Moscow while his father served time in a Siberian labor camp for religious proselytizing, and then immigrated to London, where he discovered the writings of Karl Marx and became involved in left-wing politics.
He briefly attended the newly established Hebrew University in Jerusalem, until World War II interrupted his studies.
Back in England, he married, and for many years he and Miriam ran a respected Jewish bookshop in London’s East End. When the Nazis invaded Russia in June 1941, Chimen joined the Communist Party, becoming a leading figure in the party’s National Jewish Committee. He remained a member until 1958, when, shockingly late in the day, he finally acknowledged the atrocities committed by Stalin. In middle age, Chimen reinvented himself once more, this time as a liberal thinker, humanist, professor, and manuscripts’ expert for Sotheby’s auction house.
Journalist Sasha Abramsky re-creates here a lost world, bringing to life the people, the books, and the ideas that filled his grandparents’ house, from gatherings that included Eric Hobsbawm and Isaiah Berlin to books with Marx’s handwritten notes, William Morris manuscripts and woodcuts, an early sixteenth-century Bomberg Bible, and a first edition of Descartes’s Meditations. The House of Twenty Thousand Books is a wondrous journey through our times, from the vanished worlds of Eastern European Jewry to the cacophonous politics of modernity.
The Book includes 43 photos.
“Sasha Abramsky’s account of his grandfather’s devotion to books and reading is a moving testimonial to the persistance of human curiosity in a world that seems to drift farther and farther from the delight of intellectual pursuits. It is a moving, instructive, astonishing account of one man’s love for the printed word that all readers will appreciate. The House of Twenty Thousand Books deserves twenty hundred thousand readers.”
— Alberto Manguel
Sasha Abramsky was born and raised in the UK, studied politics, philosophy and economics at Balliol College, Oxford, and moved to the US in my early 20s. He has lived and worked in London, New York, and in California. His writings have been published in the Nation magazine, the New Yorker online, the New York Times, Atlantic, Mother Jones, Truthout, Sacramento Magazine, Slate, Salon, and many other publications in the US. In the UK he has written for a number of publications, including the Guardian, the Observer, the Sunday Telegraph, and the New Statesman.
The House of Twenty Thousand Books
by Sasha Abramsky, with a new preface by the author
Publisher: New York Review Books
Reprint edition 2017
Language: English
Paperback
376 pages
ISBN-10: 1681371138
ISBN-13: 978-1681371139
$17.95
• fleursdumal.nl magazine
More in: #Biography Archives, - Book Lovers, - Book Stories, Alberto Manguel, Archive A-B, Libraries in Literature, Literaire sporen, The Art of Reading
A wonderfully digressive little volume about our complex relationship with our books and being an incurable bibliophile. The perfect antidote to Walter Benjamin’s classic essay, Unpacking My Library.
A best-selling author and world-renowned bibliophile meditates on his vast personal library and champions the vital role of all libraries.
In June 2015 Alberto Manguel prepared to leave his centuries-old village home in France’s Loire Valley and reestablish himself in a one-bedroom apartment on Manhattan’s Upper West Side. Packing up his enormous, 35,000‑volume personal library, choosing which books to keep, store, or cast out, Manguel found himself in deep reverie on the nature of relationships between books and readers, books and collectors, order and disorder, memory and reading. In this poignant and personal reevaluation of his life as a reader, the author illuminates the highly personal art of reading and affirms the vital role of public libraries.
Manguel’s musings range widely, from delightful reflections on the idiosyncrasies of book lovers to deeper analyses of historic and catastrophic book events, including the burning of ancient Alexandria’s library and contemporary library lootings at the hands of ISIS. With insight and passion, the author underscores the universal centrality of books and their unique importance to a democratic, civilized, and engaged society.
Alberto Manguel is a writer, translator, editor, and critic, but would rather define himself as a reader and a lover of books. Born in Buenos Aires, he has since resided in Israel, Argentina, Europe, the South Pacific, and Canada. He is now the director of the National Library of Argentina.
Title: Packing My Library
Subtitle: An Elegy and Ten Digressions
Author: Alberto Manguel
Publisher: Yale University Press
Title First Published: 20 March 2018
Format: Hardcover
ISBN-10 0300219334
ISBN-13 9780300219333
Nb of pages 160 p.
Hardcover – $23.00
new books
fleursdumal.nl magazine
More in: - Book Lovers, - Book News, - Book Stories, Alberto Manguel, Archive M-N, Art & Literature News, Libraries in Literature, The Art of Reading
foto jef van kempen© alberto manguel tilburg 1999
Frederik Mullerlezing en boekensalon met
Alberto Manguel
Vrijdag 31 augustus 2012, 17:00 – 19:00 uur
De Frederik Mullerlezing 2012 wordt op 31 augustus uitgesproken door schrijver Alberto Manguel. Deze lezing heeft als titel The Reader as Traveller. Een dag eerder, op 30 augustus, organiseren de Bijzondere Collecties van de Universiteit van Amsterdam een boekensalon met Alberto Manguel. Martin de Haan interviewt hem over zijn boeken en zijn drive om te schrijven.
Voor Alberto Manguel is lezen een constante, haast nomadische reis, van de ene ervaring naar de andere. Deze reis staat in schril contrast met de wereld van de zoekmachines, waar met één druk op de knop de gevraagde data worden geleverd. Op het beeldscherm is alles onder handbereik. Dat is nuttig maar ook beperkend. Manguel pleit ervoor dat wij – als reizigers in cyberspace – ons bewust zijn van deze beperkingen en de vrijheid van de reiziger herwinnen in authentieke leeservaringen.
De Frederik Mullerlezing 2012 vindt plaats op vrijdag 31 augustus om 17.00 uur in de Aula van de Universiteit van Amsterdam, Singel 411. De boekensalon met Alberto Manguel is op donderdag 30 augustus om 17.00 uur in het Museumcafé van de Bijzondere Collecties, Oude Turfmarkt 129 (Rokin). Toegang beide keren gratis.
Dr. Alberto Manguel (Buenos Aires, 1948) is essayist, journalist en bibliofiel. Hij woont en werkt in Frankrijk. In Nederland is hij vooral bekend van de vertalingen Een geschiedenis van het lezen (1996), Kunstlezen: over het kijken naar beeldende kunst (2000), Dagboek van een lezer (2004) en De bibliotheek bij nacht (2007). Manguel ontving vele prijzen, waaronder de Prix Médicis en de Premio Grinzane Cavour.
De Frederik Mullerlezingen zijn vernoemd naar de oprichter van de Bibliotheek van het Boekenvak, die is ondergebracht bij de Bijzondere Collecties. Ze beogen de Boekhistorische Collecties van de UvA in een breed perspectief te plaatsen. De Frederik Mullerlezing 2012 wordt georganiseerd door de Bijzondere Collecties en de leerstoelgroep Boekwetenschap en handschriftenkunde.
De Frederik Mullerlezing 2012 vormt de afsluiting van de summerschool Boeken van ver, die plaatsvindt van 20 t/m 31 augustus. Zie voor het ‘à la carte’-programma van cursussen, workshops en evenementen de link hieronder.
Summerschool ‘Boeken van ver’
Locatie: Aula van de UvA – Singel 411 – 1012 WN Amsterdam
foto jef van kempen© alberto manguel tilburg 1999
fleursdumal.nl magazine
More in: - Book Stories, Alberto Manguel, DICTIONARY OF IDEAS
Alberto Manguel eregast bij
Lezen in een digitaliserende samenleving
In samenwerking met de Universiteit Leiden en uitgeverij Ginkgo te Leiden organiseert Stedelijk Museum De Lakenhal in Scheltema op donderdag 29 mei van 19.15-22.15 uur een symposium over ‘Lezen in een digitaliserende samenleving’.
Het symposium vindt mede plaats in het kader van de tentoonstelling ‘Stad van boeken, zeven eeuwen lezen in Leiden’ die t/m 1 juni te zien is in het museum. Speciale gast op het symposium is Alberto Manguel, schrijver van ‘A History of Reading’ en ‘The City of Words’ maar ook toegewijd lezer en eigenaar van een bibliotheek met meer dan 30.000 boeken.
Hoe erg zou het zijn als het boek als medium voor kennisoverdracht plaats moet maken voor andere media? Deze vraag staat centraal tijdens het symposium dat begint met een korte lezing door Alberto Manguel. Manguel verdedigt de stelling dat het boek in onze cultuur een unieke waarde vertegenwoordigt ten opzichte van andere vormen van informatie en kennisoverdracht. De hierop volgende paneldiscussie wordt geleid door Adriaan van der Weel, hoogleraar Book and Digital Media Studies aan de Universiteit Leiden. Boekhandel Selexyz Kooyker is aanwezig met een selectie boeken over lezen en geletterdheid.
Het symposium wordt gehouden in Scheltema en is gratis toegankelijk.
De voertaal is Engels; het programma is ook te vinden op www.lakenhal.nl; aanmelden voor deelname kan via e.echternach@lakenhal.nl onder vermelding van 29 mei.
Stedelijk Museum De Lakenhal
Oude Singel 28-32, 2312 RA Leiden
fleursdumal.nl magazine – magazine for art & literature
More in: - Book Lovers, Alberto Manguel
Thank you for reading Fleurs du Mal - magazine for art & literature