– Bookstores

«« Previous page · Joep Eijkens: De Terechte Kronkel · Bookstores: Boekhandel v/h Van Gennep Rotterdam · Bookstores: Heine Haus Düsseldorf · Boekenweek 2012: 14 – 24 maart 2012 – Vriendschap en andere ongemakken · Bookshop: Shakespeare and Company in Paris. Death of George Whitman · Joep Eijkens: Plurabelle Books, een boekenhal in Cambridge · Lesen in Berlin 1

Joep Eijkens: De Terechte Kronkel

De Terechte Kronkel

‘De Terechte Kronkel’ heet het zaakje. Ik liep er toevallig langs op zoek maar een andere winkel aan de Amsterdamse Vijzelstraat . ‘Het kleinste tweedehandsboekwinkeltje ter wereld!’ riep een bord op het trottoir. Binnen zaten twee heren te discussiëren in een tamelijk duistere ruimte. Eén van hen bleek de eigenaar te zijn, Frans de Jong, en die vertelde dat hij hier maar tijdelijk zat.

Natuurlijk had de naam van zijn zaak te maken met het pseudoniem van Simon Carmiggelt. En natuurlijk had hij veel werk in voorraad van de grote Amsterdamse schrijver. Maar De Jong vond fotoboeken ook interessant en wilde zich meer gaan specialiseren in die categorie. Nou, hij is al op de goede weg, want ik vond een voor mij onbekend boekje van Spencer Tunick, de New Yorkse fotograaf die bekend werd door zijn foto’s van grote massa’s naakte mensen.

Of De Jongs ‘antiquariaatje’ echt het kleinste ter wereld is, waag ik te betwijfelen. Ik meen in Luik wel eens een tweedehandsboekenzaakje bezocht te hebben ter grootte van een ruime inloopkast. In elk geval bleek hier een trap te leiden naar een souterrain waar ook behoorlijk wat te snuffelen viel. Boven een boek van Toon Hermans zat een grote meisjespop te lachen om niets. Kronkel zou er misschien een mooi verhaal over hebben kunnen schrijven.

Joep Eijkens

fleursdumal.nlmagazine

joep eijkens© photos & text 2012

More in: - Bookstores, Joep Eijkens Photos

Bookstores: Boekhandel v/h Van Gennep Rotterdam

Bookstores: Boekhandel v/h Van Gennep

Oude Binnenweg 131b – 3012 JD Rotterdam

Books. The last chapter? Photos: anton k. 2012

kempis.nl poetry magazine

Bookstores: Heine Haus Düsseldorf

Books. The last chapter?

Bookstores :

Müller & Böhm – Literaturhandlung im Heine Haus

Bolkerstraße 53, Düsseldorf

photos: kemp=mag 2012

kempis.nl poetry magazine

Boekenweek 2012: 14 – 24 maart 2012 – Vriendschap en andere ongemakken

Boekenweek 2012

14 – 24 maart 2012

Thema: Vriendschap en andere ongemakken

≡ Website Boekenweek

fleursdumal.nl magazine

More in: - Book Lovers, - Bookstores, Art & Literature News, Boekenweek

Bookshop: Shakespeare and Company in Paris. Death of George Whitman

Bookshop Shakespeare and Company in Paris

Death of George Whitman

On Wednesday 14th December, 2011, George Whitman died peacefully at home in the apartment above his bookshop, Shakespeare and Company, in Paris. George suffered a stroke two months ago, but showed incredible strength and determination up to the end, continuing to read every day in the company of his daughter, Sylvia, his friends and his cat and dog. He died two days after his 98th birthday.

George Whitman was born on December 12, 1913 to mother Grace Bates and father Walter George Whitman in East Orange, New Jersey. When George was still a baby the family moved to Salem, Massachusetts. Early in his life George’s parents instilled in him a passionate and profound respect for literature. Walter was a well-respected professor of physics and the author of several books on science in the home and community. In 1925, when George was twelve years old, Walter took the whole family (except the youngest son Carl) on a year-long sabbatical to Nanking University in China. Immersed in Chinese culture and society, George and his younger sister Mary learned the language quite quickly. It was his first trip abroad, and his experiences in China made a lasting impression on him.

George Whitman

With the brief exception of the Nanking exchange, George lived in Salem until he graduated from high school. While he was a student he published and edited his own satirical paper called “The Reflector” and also worked as a newsboy. In 1931 George decided to enroll as an undergraduate at Boston University with a major in journalism. After his graduation in 1935 he decided to travel again. With $40 in his pocket he caught a ride to Mexico city and began a voyage that was to trace almost 5000 kilometers through Mexico and Central America, including the Honduras, Guatemala, Costa Rica, and Hawaii. During this time he became fluent in Spanish.

Ernest Hemingway (right)

Sylvia Beach and James Joyce

George Whitman and daughter Sylvia

Sylvia Whitman

This trip was a formative experience in George’s life. Much of his traveling was done alone and on foot. He had many adventures and close calls. In an isolated part of the Yucatan he fell sick with dysentery and was forced to walk alone for three days through the swampy jungle with no food or water. Eventually he was found and nursed back to health by a tribe of Mayans. George was deeply impressed by the fact that despite hardship and extreme poverty, the people he met were invariably friendly and generous. This philosophy of “give what you can, take what you need” would become one of his founding principles.

When he arrived in Panama George ran out of money. He found a job working with the Panama Canal Company, where he stayed for several months before sailing to Hawaii and then to San Francisco in 1938, where he worked as a cable car conductor, attended classes at the University of California and enlisted in the US Army. He didn’t stay out west for long but decided to hobo his way back east, riding the rails until he arrived back in Massachussets. In 1939 he enrolled at Harvard University, where he stayed until 1941 when he was called into military service. He was trained as a Medical Warrant Officer and worked at different hospitals around Europe, helping with the wounded. Several months of his army career were spent at an isolated post in Greenland. He lived with the natives, learned to sail, and according to George, had a beautiful Eskimo girlfriend.

Returning to the United States, George managed to open and run a small bookstore in Taunton, Massachusetts while still working night shifts for the army until the war ended and he was discharged. After more travels through western Europe and France, George moved permanently to Paris in 1948 under the GI Bill. He lived in a small room in the Hotel Suez on Boulevard St. Michel in the heart of the Left Bank and enrolled at the Sorbonne, studying French civilization, philosophy, culture, and literature. Encouraged by his great friend Lawrence Lawrence Ferlinghetti, George founded his bookshop, Le Mistral, at 37 rue de la Bûcherie in 1951. The name, he says, “was in honour of the first girl I ever fell in love with.” Inspired by his encounters with the legendary bookseller Sylvia Beach, he later changed the name of his shop to Shakespeare and Company. In 1981 George’s only daughter was born at the Hôtel Dieu, directly across the Seine from the bookshop. She was respectfully named after Sylvia Beach.

For 60 years George worked tirelessly to ensure that Shakespeare and Company remains not only a venerable independent bookshop, but also a renowned Left Bank cultural institution and a home-away-from-home for many thousands of writers and visitors from around the world. In 2006 he was awarded the Officier des Arts et Lettres by the French Minister of Culture for his lifelong contribution to the arts.

On Wednesday 14th December, 2011, George Whitman died at home in the apartment above his bookshop, Shakespeare and Company, in Paris. George suffered a stroke two months before, but showed incredible strength and determination up to the end, continuing to read every day in the company of his daughter, Sylvia, his friends and his cat and dog. He died two days after his 98th birthday.

After a life entirely dedicated to books, authors and readers, George will be sorely missed by all his loved ones and by bibliophiles around the world who have read, written and stayed in his bookshop for over 60 years. Nicknamed the Don Quixote of the Latin Quarter, George will be remembered for his free spirit, his eccentricity and his generosity – all three summarised in the verses written on the walls of his open, much-visited library : “Be not inhospitable to strangers / Lest they be angels in disguise.”

George was buried at the Père Lachaise cemetery in Paris, in the good company of other men and women of letters such as Guillaume Apollinaire, Colette, Oscar Wilde and Balzac. His bookstore continues, run by his daughter Sylvia.

Shakespeare and Company, 37 Rue Bûcherie, 75005 Paris, France

photos 1-3 jef van kempen + photos archive shakespeare & company

≡ Website Shakespeare & Company Paris

Books. The final chapter?

kempis.nl poetry magazine

Joep Eijkens: Plurabelle Books, een boekenhal in Cambridge

Plurabelle Books, een boekenhal in Cambridge

Een van de mooiste manieren om een nieuwe stad te verkennen vind ik nog altijd de antiquariatenroute. Natuurlijk weet ik ook wel, dat je in heel wat steden niet ver zult komen, maar als het om grotere steden gaat is het zeker het proberen waard. Want ook al vind je geen mooie boeken, je hebt wel stukjes van de stad gezien waar je anders nooit zou komen, en niet zelden zijn het de wat apartere stukjes. Zo heb ik ooit drie dagen in Berlijn doorgebracht door van de ene naar de andere tweedehandsboekenzaak te reizen. En uiteraard had ik ze aan het einde van de rit nog lang niet allemaal gezien.

Cambridge is wat dat betreft niet rijk gezegend, zo merkte ik onlangs tijdens een kort bezoek aan de beroemde Engelse universiteitsstad. Maar gelukkig was er die voorbijganger die ons – vader en zoon – attendeerde op een enorme ‘hal vol boeken’ die zich op een soort bedrijfsterrein achter het station moest bevinden.

En zo liepen we tegen de avond door de regen de stad uit, sloegen een zijweg in, passeerden een sportcentrum, geloofden er eigenlijk al niet meer in en zagen opeens een groot gebouw waar een bord op stond met de woorden Plurabelle Books. Er brandde gelukkig nog licht, de deur was open en we stonden opeens in – inderdaad – een grote hal vol boeken. Geen mens te bekennen. Wat wel meteen opviel was dat een deel van de ruimte ingericht was als een bescheiden antiquariaat.

Ik was al een tijdje aan het rondkijken toen er gestommel klonk van een ruimte boven. Er kwam iemand een trap afgelopen, een vrouw. Ze stelde zich voor als Laura en vertelde dat de hal en boeken eigendom waren van een persoon die in California woonde. En dat zij samen met een paar anderen de zaak runde. Anders dan de boeken in het ‘winkeltje’ waren alle boeken in de kasten – verreweg de grootste partij – niet geordend. “Maar je kunt wel naar titels zoeken via onze website.”

Ik liet me echter liever verrassen door wat ik op de honderden meters planken zag staan. Bijna uitsluitend wetenschappelijke literatuur. Van medische naslagwerken vol akelige ziektes tot boeken over filosofie, van taalstudies tot sociologische proefschriften.

Uiteindelijk vond ik toch nog een aardig boek in het winkeltje: ‘Portrait of New York’ van Cecil Beaton, één van de befaamdste Britse fotografen van de vorige eeuw. “One pound”, zei Laura. Een leuke meevaller. Mijn oog viel even later op een vitrine waarin – nota bene tussen blikjes leukoplast en een doosje injectienaalden – een boekje stond dat de naam van deze merkwaardige boekenhal verklaarde: ‘Anna Livia Plurabelle’ van James Joyce (‘one shilling net’). Maar nog mooier vond ik de tekst die ik een stukje verderop tegenkwam:

Anyone who say they have only one life to live

must not know how to read a book

Want dat is natuurlijk het mooie van boeken, je kunt er zoveel meer door beleven en leren dan in je eigen beperkte wereldje…

Joep Eijkens

Zie ook website: ► www.plurabellebooks.com

fleurdumal.nl magazine

More in: - Bookstores, Joep Eijkens Photos