Met een groot jubileumfeest in aanwezigheid van Koningin Beatrix opent op 13 juni het 40e Poetry International Festival in de Rotterdamse Schouwburg. De jubileumeditie van het festival kijkt met bijzondere programma’s terug op veertig jaar internationale poëzie in Rotterdam, maar richt met evenveel plezier de blik op heden en toekomst. Tijdens de opening worden in een doorlopende voorstelling voordrachten van vele toonaangevende dichters onder wie Gert Vlok Nel (Zuid-Afrika), Kazuko Shiraishi (Japan) en Matthew Sweeney (Ierland) afgewisseld met aan poëzie verwante optredens van o.a. Scapinoballet Rotterdam, Slagwerkgroep Den Haag en De Kift.

Na afloop van het openingsprogramma ontvangt Hare Majesteit de Koningin uit handen van Poetry International-directeur Bas Kwakman het eerste exemplaar van de jubileumuitgave Ze kwamen om een dichter te zien, een 15 delige cd box met 700 memorabele festivalvoordrachten uit 40 jaar Poetry International Festival.

Het Poetry International Festival 2009 duurt tot en met 19 juni. Net als vorig jaar is de entree naar eigen waardering. Het publiek bepaalt – achteraf – wat het betaalt!

Poetry International bevordert sinds 1970 de kennis van en het enthousiasme voor internationale poëzie en richt zich daarbij op een nationaal en internationaal publiek van poëzieliefhebbers. De kernactiviteiten zijn het jaarlijkse Poetry International Festival in Rotterdam en de internationale website www.poetryinternational.org. Het 40e Poetry International Festival presenteert dit jubileumjaar de favoriete dichters van voormalig festivaldirecteuren Martin Mooij en Tatjana Daan, hommages aan W.H. Auden en Jan Eijkelboom en een programma rond Rutger Kopland die er zijn 75e verjaardag viert. Maar er is ook aandacht voor Rotterdamse dichters tijdens het Rotterdamse voorprogramma, voor digitale poëzie, de C. Buddingh’-prijs wordt uitgereikt aan de beste debutant, de Brockway Prize aan de beste poëzievertaler naar het Frans, er is de première van ‘Wreed geluk. Claus Vlaanderen en de Liefde’, een prachtige documentaire van John Albert Jansen over het Vlaamse land aan de hand van de poëzie van Hugo Claus. Het volledige programma is terug te vinden op www.poetry.nl.

Veertig jaar internationale poëzie in Rotterdam heeft veel moois voortgebracht dat door Poetry International is vastgelegd in een aantal bijzondere jubileumuitgaven. Het pronkstuk is de cd box Ze kwamen om een dichter te zien, een unieke selectie van 700 voordrachten van zo’n 200 festivaldichters – in de oorspronkelijk taal en in vertaling – verzameld op 15 cd’s met bijbehorend boek.

Het boek Language in art en Taal in kunst geeft een overzicht van de versmelting van kunst en poëzie tijdens de laatste festivals en is een collectors item op zich.

En de uitgave Kijk, het heeft gewaaid bundelt de poëzie die aan eerdere edities van het festival is ontsproten. Voor festivalbezoekers zijn deze en andere bijzondere uitgaven straks extra voordelig verkrijgbaar in de Rotterdamse Schouwburg.